از دیدگاه سازمان جهانی جهانگردی، جهانگردی بین المللی با گردشگری داخلی متفاوت است و به محدوده مرزی کشور مربوط می شود. ولی این بدان معنی نیست که هر مسافر بین المللی، یک بازدید کننده تلقی شود. مسافر کسی است که برای خارج شدن از محل سکونت خود، سفر می کند. برای مثال کارگری که برای کار از مرز خارج می شود بازدیدکننده محسوب نمی شود. جهانگردی بین المللی همیشه، در وهله اول، از نظر اقتصادی مدنظر قرار می گیرد، زیرا این شکل گردشگری نقش مهمی در بازرگانی و جریان ارزی ملت ها بازی می کند.
گردشگری داخلی نیز تحت الشعاع جهانگردی بین المللی است، با وجود این، تصور بر این بود که این گونه مسافرت ها اثر بین المللی ندارند و آمارهای تجاری به همان کشور مربوط بوده و اهمیت دارند. بدیهی است که این دو گردشگری رابطه تنگاتنگی باهم دارند.
مسافران، تحت تأثیر شرایط محیطی قرار می گیرند، و با توجه به عوامل خارجی مانند رشد نسبی درآمد واقعی، تفاوت قیمت بین کشورها و سیاست بین الملل، مسافرت های داخلی جای خود را به جهانگردی بین المللی می دهند و یا برعکس. در چند دهه گذشته، در بسیاری از کشورهای غربی
